拖雷收到北岸的消息，见金军军容鼎盛，下令全军轻骑速进。
十二月十七日，蒙古军开始在光化横渡汉水。十数万金军，便在距离岸边不远处，密切监视蒙古军的一举一动。
清晨的阳光冷漠地穿过血一般的云层，轻尘一样挥洒在河岸上。河水哗哗的流淌声在天地间显得萧杀肃穆。
胡笳声悠然而起，蒙军阵中擂起了战鼓。
一千名背着弓矢、手握弯刀的蒙古前锋开始骑马泅渡。前锋上岸后，迅速呈扇形展开，掩护渡口。几乎同时，金军顺阳大营的完颜合达、移刺蒲阿也接到了斥候的回报。
接着蒙军阵中十几面战鼓同时响彻天地，震慑着河岸上的每一双耳鼓，敲击着战场中的每一个心神，大部队和辎重开始渡江。
他们或骑马泅渡，或利用缴获的船舶载物，或撑开牛皮缝制的皮筏装载辎重。
渡江行动持续了整整四天，自晓至夜，人马、驮畜几乎鸦雀无声，丝毫不乱。显示西路军不愧为百战精锐，金军众将颇为惊惧，不由暗暗后悔没有赞同武仙半渡而击的提议。
两军隔水对峙的地方，往南百余里，就是南宋的军事重镇襄阳，也是京湖安抚制置使的驻地。这里一直屯驻有军队，被统称为京湖军，如今兵马不足两万，自然也不敢贸然出击。
京西、湖北路制置使兼知襄阳府史嵩之是史弥远族兄弟史弥忠之子。可他却从未攀附史弥远，而是成功考中进士进入官场，他知道想向北方进取或抵御北方的进逼，势必重视襄阳的经营，于是放弃京官的机会，求官来荆襄发展。
他从襄阳、汉水一带的地方官做起，治军、治民、屯田，都干出不凡的政绩，逐步提升到了制置使的高位，这就足以证明他所具有的谋略与雄心。
前些日子他得到皇帝的密旨，要求他备下辎重粮粖，大有围歼这支蒙军的事态。这让他揪心不已，这四万骑兵的战斗力极度骇人，任何一只宋军都不是他们的对手。他也几次上表劝皇帝暂且忍耐，待兵强马壮之后，再报仇不晚。可表章如石沉大海一般。
他也深知如今的皇帝是武将出身，妥妥的主战派。但却不知道蒙军北渡之后，皇帝只是来边境耀武扬威走个过场，还是会有什么其它行动，便派出大量斥候观望这支陌生军队的渡江行动。并派出一百名探哨准备潜过江，探查蒙、金两军动向，以便应对皇帝的垂询。
于是在这一刻，金、蒙、宋三方的大军，都在汉水两岸默默打量着对方，却毫无作战动作。
对于宋京湖军民，强敌威胁解除，总算是松了一口气。
对于金国将士来说，此战却是决定命运的一战。
二十日夜间，金军主力从顺阳出发，连夜进入事先准备好的决战阵地——邓州西南六十里的禹山。
二十一日蒙军从汉水北岸向禹山进发。
二十二日，禹山的十几万金军展开战斗阵形，层层叠叠，立军高山之上，各分据地势。完颜合达、移刺蒲阿考虑金军步兵太多而骑兵太少，便让步兵在禹山前方列成圆阵，将骑兵部署在山后待机。
二十三日凌晨，惨白的日光散作万道银丝，轻尘般地洒在禹山之上，远近的草木，就都在这孤寂肃杀的寒风里，瑟瑟缩缩地呻吟起来。
一缕胡笳悠悠忽忽，从旷野深处传来，接着整个禹山南面大地都开始沸腾。从山头望去，旷野上兵锋过处旌旗招展，呼气如雷，无数兵马随着山势起伏，如一阵肃杀寒风掠过，铺满禹山之下。
胡笳依旧悠悠忽忽拨弄着金军紧绷的神经，九旌白纛之下，拖雷越众而出，亲自来到山前，观察金军的兵力部署。
胡笳略略一歇，鼓声又如惊雷一般响起，山下的蒙军人马散开，分出几路来包抄，纷乱的马蹄踏过，把禹山绕出一圈黑灰色的尘烟。
拖雷并没有急于发动全面进攻，而是将骑兵展开雁形阵，绕着禹山山麓，分三队而进，向金军阵地做了几次试探性的冲击。
这是他们惯用的骑兵战术，利用机动能力强的轻骑兵，不断四处骚扰去寻找敌人的弱点。一旦敌军阵地的薄弱处发生动摇，隐藏在轻骑兵之后的蒙古重骑即投入战斗，抓住阵型的弱点切入，从而引发整个步军大阵的崩溃。
若对方兵力势强，找不到破绽，那么蒙古军队则会故意乱糟糟地撤退，显得丧失斗志，引诱敌军紧追不舍，然后趁敌人在追击中丧失严密的防守阵型，队伍变得散乱时，突然重新集结，回头痛击。
这一招简直是屡试不爽。四川六万宋军就是在这战术之下一败涂地。
完颜合达和移剌蒲阿都是宿将，非是四川那些宋军将领可比，哪能不知蒙古人的手段，他们严厉约束部队固守阵地，不得追击。
就在完颜合达刚刚颁下军令，一支蒙古轻骑突然向着金军正面冲来。金军不敢怠慢，全力迎敌，蒙军尝试进攻，见金军阵势坚固，就很快退去了。
接着蒙军悍将刘黑马也发起了进攻，进攻的目标是金将蒲察定住一部。蒲察定住不敢怠慢，指挥本部人马全力抵御。蒙军进攻了三次，都没有占到便宜，只能无功而返。
但经过一番试探，蒙军大致摸清了金军阵地的虚实。便撤了回去。
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