杨清涟行刑的那天，百姓站在刑场外看着侩子手里的鬼头刀落下，邢台上血溅三尺，断去的人头滚落在地几尺便被赶来的兵卒匆匆忙忙拾起带走。
站在刑场外穿着便衣的李玉璋在那时坚信台上的绝对不是杨清涟本人，毕竟以魏贤的为人，恨不得将所有得罪他的人从坟中刨出来当着世人的面再羞辱一顿，断然不会让师兄蒙脸得体受死，看来市井传闻有人暗中劫狱一事八成属实。
但是李玉璋的心中仍旧隐隐不安，像是隐约中有什么大事发生压得他胸闷气短，在杨清涟入狱期间，整个北书党想尽办法全力施救，日复一日的上疏启奏，甚至有人暗中托人向魏贤表明愿意服软，但所有的努力最终石城大海了无音信。
因为那一天杨清涟被逼无奈下图穷匕见，也是那一天魏贤才发现自己的眼中的这只狗居然化成时刻准备锁喉紧咬的贪狼，从那时候开始这位权势滔天的太监决定无论如何必须让杨清涟死无葬身之地！
所有因果都要从一份北疆传来的军报说起...
数十天前，朱烨昭召集朝会就边境关将上报的急函：“蒙人结兵大举进犯”一事进行商讨。
樊祥先前离间皇帝对罡治观与刘继宗的信任，虽然被罚一年俸禄，但到底初达成效，事后得到魏贤的大赏特赏激动的险些拜倒称这无后的干爹为亲爹。
于是今天为了再得干爹欢心，眼珠子一转又跳了出来道：“皇上自可放心，不过是一群不开化的野人小打小闹，众所周知汉蒙两族所解仇怨长达百年，哪年他们侵犯北关不是被御关将军击退，所报军情哪次又不是说敌军来势汹汹，所图不过是多贪得朝廷下拨军饷，微臣以为这是有人想要借机贪赃...”
听得樊祥在前长篇大论，下边的人有喜有怒，怒的自然是拥护李继宗一派，这樊祥明显是在指桑骂槐，什么“有人借机贪赃”，明摆暗指李继宗有私人之利谎报军情之嫌。
“胡扯！”百官中站出一名悍将，此人名叫仇彦斌，出身刘继宗麾下的刘家铁骑，此刻见人诬陷自家将军，板脸上前呵斥：“北疆蒙人进犯局势之险乃是关边守将多次勘察所得情报，岂是你这种作享安盛的小人心胸所能臆测！”
康嘉一见两人又有在朝堂上歇斯里底的势头，赶紧作声打断争论：“仇将军骁勇善战颇有胆识，是刘武候赏识之人，较于战场杀伐之事眼光自然更为准确，樊爱卿莫要以小人之心度君子之腹，难不成这么快便忘了上次的责罚？”
“不敢。”樊祥见朱烨昭心生厌烦，加之提及之前定下的罪过，心知所谋无果，当即诺诺退下。
“朕以大虞江山为重，至于闲杂人有什么作祟之心，只要无碍大局朕便当是不知，兵部尚书可在？”
方才气馁的樊祥耳边捕到皇帝这话，瞬时抬起头来，眼中燃起兴奋之意，一句“闲杂人作祟之心”让他如同吞下定心丸，百般满意地回到位上闭目养神。
仇彦斌当然也听出皇帝的言外之意，随即想要再吭声在理论两句，话刚到嘴边却看到朱烨昭眼角厉色一瞥，自知多说无益施力退下。
“在。”一位老态龙钟的大臣颤颤巍巍走出位置，驼身握着朝笏等待康嘉号令。
“即日起北调三万抵御蒙人，三日之内必达辽关。”
“皇上，这...”兵部尚书丁高旭面露不安。
“爱卿有何难处？”说句窝心话，朱烨昭还是比较喜欢丁高旭这类人，即便他一直旁观朝中党争，自认为将大臣玩弄鼓掌维护皇权至高，可像丁高旭这样活到一定岁头只求安全熬到养老回乡，谁都讨好不得罪却也不站任意一方的心态最让他省心。
“回皇上，若是调兵三万北上所需耗费粮饷...经户部勘算...国库...”
“啪！”朱烨昭听出其中意思，龙颜大怒种拍龙椅质问道：“朝廷历年税收充盈，国库怎会空虚！”
百官立马鸦雀无声：国库为什么亏空，怎么亏空，所有人都心知肚明。若不是你一边挥霍大修皇陵，一边忙活着炼丹建造祭坛以求成仙，加上多年来魏贤时不时克扣上缴税收，能剩点勉强度日算是上天保佑大虞不倒。
然而这些话又有谁敢说？北书党经此前抗议康嘉不上早朝元气大伤，如今不敢轻举妄动；武侯派基本都是武将，论起阴谋手段不如让他们哪怕再修十世都比不上阉党。
樊祥看在眼里喜在心里，如此下去北关无援必定有失，届时圣荣大怒下趁机参本嫁祸守将，他们都是刘继宗部下，顺藤摸关害怕泼不了他一身脏水？
至于守军已经边境百姓性命一概不虑，谁叫他们生得贱命活在纷乱之地，死了也罢，早点投胎来世寻个好人家。
“户部！户部！”朱烨昭见无人回答，气急之下放声大喝震动整个大殿。
“皇上...工部那边还急着皇陵缮修以及神坛造设，所给银两尚且不足...”上来的人吞吞吐吐似乎左右为难，魏贤万万不可罪不起，若是此刻上奏是这阉人弄的国库亏空，恐怕下了早朝就会家破人亡。
万般无奈之下，户部尚书只能让康嘉做冤大头火上浇油，他心中不停地念叨希望惊无险度过此劫。
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