曹操与卫觊寒喧良久，叙旧之间不忘探听消息。
卫觊与曹操相处多年，知道曹操为人疑心很重，要想获得他的信任并不容易，不吐点真东西是不行的，便将从河东到建业，再到成都的一路见闻说给曹操听。这些都不是什么秘密，曹操派出去的斥候都能打听得到，却可以证明他所言不虚。
曹操听完，颇为遗憾，卫觊了解的信息实在有限。不过这也可以理解，孙策根本不相信卫觊，与其说是派卫觊出使，不如说是借刀杀人。
他不想做孙策手里的刀，落下骂名。
曹操邀卫觊入幕，卫觊婉拒了。他的族人还在吴王手中，不能为一己富贵陷族人于死地。曹操也没有坚持，长声叹息，请卫觊在成都小住。卫觊早有心理准备，客套了一番就答应了。
曹昂亲自送卫觊去驿舍。马车起动，曹昂打量着卫觊，忽然说道：“卫君，你的遭遇令人落泪，但你的来意绝非如此。”
卫觊不露声色。“世子所言甚是，只不过遭遇令人落泪的并不仅仅是我。事同此理，人同此心，世子当知我别无选择，只能俯首听命。”
曹昂紧头紧皱，良久才吁了一口气。“敢问卫君，可曾听到我母弟妻儿的消息？”
“令堂丁夫人如今安居建业，还有她的妹妹一家。令郎随诸王子读书、玩耍，除了不知世子模样之外，一切都好。至于卞夫人和她的三个孩子，那就不清楚了，我没见过他们。以吴王的仁厚，想来不会虐待他们，世子可以放心。”
曹昂无声而笑。“卫君刚才对吴王切齿，看来并非实情。”
卫觊不慌不忙的说道：“觊对吴王切齿，是因为吴王待我卫氏太狠，但吴王待世子家人仁厚却是事实，觊不能因一己私见污吴王名声，也影响了世子的判断。”
曹昂打量了卫觊半晌，点点头。“卫君有古君子之风，可敬可叹。”他顿了顿，又道：“卫君曾亲临战场，与吴军交锋，河东崩溃，并州能守住吗？”
“世子与吴军交锋的机会更多，应该比我更了解吴军才对。世子问并州而不问河内，想必也知道河内不可守。兵法重攻守兼备，若不能攻，又能守到几时？”
曹昂莞尔一笑。“卫君言如黄河之水，气势逼人，又无孔不入，令人敬畏。”
卫觊长叹。“世子有所不知，逼人的不是气势，是形势啊。”
曹昂脸上的笑容渐渐散去。良久，一声叹息。
——
蜀王府内，曹操伏案托腮，独自出神。
陈宫、法正分坐两旁，各自想着心思。卫觊虽然没给他们带来什么有价值的信息，但他沿途的所见所闻还是让他们感受到了压力。
吴国的实力越来越强，吴军几乎战无不胜，魏国、中山国在半个时间内接连覆灭，如今河北只剩下并州负隅顽抗。一旦孙策攻克并州，必然转战益州，益州能支撑得住吗？
过了一会儿，曹操忽然说道：“公台，孝直，王子师与孤为师友，他的子弟有难，孤不能坐视不问。”
陈宫与法正讶然，互相看了一眼，随即又将目光转开。陈宫抚着胡须，思索对策，法正说道：“大王所言甚是。臣以为当进兵关中、河东，策应并州。”
曹操看看法正，无声一笑，随即又将目光转向陈宫。论大势，陈宫更擅长，法正对关中有些执念，急功近利，并不可取。
法正讪讪地笑了两声，低下头，端起酒杯，遮住火辣辣的脸。败走长安，还丢了卞夫人和曹彰、曹植，让他成了众矢之的，有人当众要求曹操追究他的责任，背地里嘲讽他的人更是数不胜数。好在曹操揽过了绝大部分责任，保护了他。这让他非常感激，更加迫切的希望将功赎罪，报答曹操的知遇之恩。
但是很明显，曹操更愿意先听听陈宫的意见。
陈宫考虑了很久，放下手，手指轻叩案几。“大王，并州遥远，山重水复，怕是鞭长莫及。即使是进攻关中，要越过秦岭也非易事。且孙策麾下九督，皆是善战之辈，小小并州，恐怕不足以当全部。愚以为，孙策必派大将进驻关中，鲁肃将为关中督的传闻绝非空穴来风。”
曹操附和道：“若是鲁肃进驻关中，关中不可复取矣。”
“是不易，却非不能。”陈宫瞥了法正一眼，不紧不慢地说道：“只是要仔细斟酌，不能草率从事。”
法正板着脸，装聋作哑，不予回应。陈宫也不理他，接着说道：“关中形势复杂，既有关东老臣，又有凉州新贵，还有汉朝宗室，为敌时固然可以各个击破，为友时则不免掣肘。是以，臣以为关中可攻，却不可急取，当以牵制为目的，迫使孙策不能全力以攻并州即可。若吸引太多的兵力入关，反倒不美。”
“为何？”法正忍不住问道。“难道陈相以为孙策在攻克并州之前就能越秦岭而取汉中？”
陈宫淡淡地说道：“虽说可能性不大，却不可不防。秦岭虽险，却非无路可走，万一鲁肃、黄忠联手，再以马腾助阵，三路进击，汉中危急，益州必然震动。”
法正扬了扬眉，没再说话。他知道陈宫说得有理，却不肯拉下脸附和。
陈宫收回不屑的目光，继续阐述自己的观点。“关中易守难攻，适可为虚。荆南却是破绽，理当全力以赴。若能逼周瑜退兵，将战线推进到江陵一带，形势于我大有裨益。”
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