贺瑶芳依旧仰着脸，看得张先生一阵脖子疼，想伸手给她托着放好，又想“男女授受不亲”这小女学生壳子里不知道装着个多少岁的妇人——十分不妥。贺瑶芳还不觉得，平放着脸说：“要是我没算错，那就是王阁老，先做吏部尚书，再入阁的那位了。每年我都见着他夫人几次的，他夫人也领儿媳、女儿在身边，偏没有一个长得像这谢家娘子的。”
张老先生听到“每年”，心头一跳，竟不敢再猜下去。只说：“事已至此，若是真，是结一善缘。若是假，也是破财免灾，生这个气做甚？老安人与令尊行此善举，未尝不是件积德的好事。小娘子还是想想，入京之后怎么办吧。”
贺瑶芳给了他一个“你真傻”的眼神儿，问道：“先生看我这样儿，”一伸两条小短胳膊，“能做什么？”
张老先生哑然。
贺瑶芳忽然一收脸，坐正了——贺大姐指导完小妹妹的功课，看过来了。张老先生的疑心更重：这得有什么样的经历，才会这么警醒呢？
贺大姐见这师生俩依旧在说话，也不好打搅，索性将窗子推开半扇，探头往外瞧，一看之下，笑了：“谢家小郎君的船跟在后面呢。”她却是听着胡妈妈说，老安人慈悲，还资助了谢家一艘小船好上京。贺丽芳对谢秀才夫妻很不感冒，对这白白净净的小少年却很有几分好感。
贺瑶芳一听这话不对味儿，忍不住道：“谢家小郎君哪里来的船？不是他父母的么？”
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