见淑妃盛宠在身，日日被召去伴驾，甚至插手朝政……
楚家先是担忧，接着发现重阳祭祀之类的重要大事依然由皇后出面主持大局，才稍稍放下心来，楚老夫人递牌子进宫，想和女儿当面谈谈，回去也好安家里的心。
楚老夫人穿着一身藏蓝色的衣裳，由福锦领着一路到了建章宫，跨过门槛时微不可察地皱了皱眉。
她问：“福锦，娘娘的身子如何了？”
“回夫人的话，原先换季娘娘有感风寒，日前已经大安，只是皇上心系娘娘，嘱咐宋院正每日都要来为娘娘诊平安脉。”
楚老夫人浅浅地嗯了一声：“那便好。”
入屋后，便见到皇后正对宫女嘱咐着什么，见母亲来到，她转过头来，喜悦从眼里湛然漫出来，动作之大，发髻上的朝阳五凤挂珠钗跟着轻轻一晃：“娘亲不必多礼。”
接着，一旁侍立的宫人立刻退下，让屋内只剩下母女二人和福锦。
“娘亲看着可是瘦了。”
“我的身子骨一向硬朗，只是担忧你。”
“果然，我的家书娘亲果然都不相信，今日见了本人，可就安心了吧？”
对着亲娘，皇后便不自称本宫了，笑得轻松。
她今日打扮得格外华贵，库房中最贵重的家具摆件全拿了出来，将建章宫摆得有点昭阳宫的意思在——皇后贵为国母，又得皇上敬重，赏赐珍品是从来不缺的，只是不爱摆出来，嫌晃眼睛。
楚老夫人笑了笑，转而说起家中小辈婚配的事儿。
话了一会家常，她才幽幽道：“娘娘向来细心，不然怎会提前停药熏香，又将这些不合你喜好的摆件家具全布置出来，好安我这个做娘亲的心？”
说罢，楚老夫人便落了泪。
知女莫若母，皇后从小就对身外物不感兴趣，也不爱女子熏香，就图清爽。只是建章宫终年熬药倒药渣，活像泡在药罐子里头，骤然停药数天，那股药香也难以自然散尽，只能以浓香掩盖。
因为要见亲人，皇后今日刻意打扮过，也提前睡足了觉，但被病药掏空的身躯妆点得再精心也经不起细看，华衣穿在她身上，身子是伶仃的。于是，皇后并不意外，只是气馁地笑了笑：“让娘亲为我担忧甚是不孝，”她一顿：“不过皇上真没亏待我，宫外是有些传言，要做脸的正事依然是本宫担任……淑妃未晋贵妃，也是此由，他不想我难做。不然，早该封了。”
容贵妃以往再得宠，也只是手握协理六宫之权，皇上不会跟她说朝政上的事，她索求的特权，也在宠妃的框架内。而姜娴却跳出了这个框架，如果她再晋贵妃，旁人便会议论她什么时候被封皇贵妃……也意味着她这个皇后不顶事了。
而现在，淑妃只是淑妃，旁人想的，也是何时晋贵妃。
“亲蚕礼和大事祭祀，仍由我来做，宫权也尽在我手，人心才不易浮动。”
皇后掷地有声地说完这句话后，便不可自抑地咳嗽起来。
原本退出门外的宫女听到剧烈的咳嗽声后，立刻鱼贯而入，伺候皇后咳痰和漱口，接着送上药丸供其服下，她一直皱着眉，原本就只有薄薄一层的皮肤在绷起来后，勒得眉目如深壑。
看得楚老夫人心疼不已。
她的芸芸，自小是个心胸广阔的孩子，顿顿吃得碗见底，眼睛、鼻头和小脸都是圆圆的，谁见了都夸她长得有福气，也是因为这一点被太后相中，成了王妃，后来入住中宫……
待皇后缓过来后，宫女又悄无声息地退出去了。
“早知道咱们还不如不当这王妃了。”
楚老夫人垮下肩，眼泪从酸涩的眼里淌落，说出这句大逆不道的话。皇后闻言却笑了：“多少人求都求不来，不说这些不开心的事儿了，我叫福锦将太华抱过来，娘亲你看看她吧。”
原本在偏殿玩耍的太华被带了过来，一团粉似的小姑娘好奇地望过来，五官和皇后幼时一模一样，看得楚老夫人极为喜欢。聊了一会儿后，太华被带下去，皇后才说：“虽然是位公主……但太医说我的身子怕是怀不上第二个了，是我没用。”
“子女的事谁能说得准？殿下很好，和娘娘长得特别像，我还能不喜欢她？娘娘不要再说这样的话了，”
楚老夫人一顿，缓缓道：“老爷想必也是一样的，他最疼爱就是你。”
听罢，皇后唇畔漾开淡淡的笑，向她捡些高兴的事说：“太华和两位哥哥都很处得来，谢昭特别照顾太华，她也很得皇上的喜爱。”
长睫交织着，将眸光掩盖得影影绰绰。
“我进宫以后，开心的事儿也不少，不开心的也多，大部份时候，都既不快乐也不难过，只怕辜负了家里，怕让爹娘失望，”皇后的神情恬淡：“如今我也当了别人的娘亲，没别的奢求，只望女儿平安长大，娘亲可也一样？”
楚老夫人眼眶含泪，用力点了点头。
——
将楚老夫人送出宫后，皇后将妆容卸了，又散掉发髻，躺下来休息。见过娘亲，她放下许多忧思，难得睡了个漫长的午觉。
一觉醒来之后，皇后吩咐福锦：“去请皇上来建章宫用晚膳。”
现在距离晚膳还有一段时间，皇上却在两刻钟后就到了，显然是福锦刚到乾坤宫，人就直接起驾来建章宫了。
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