“普拉亚家族”的豪华马车，回斗兽场的路上。rn 与“维克多家族”那辆没有任何标识的马车，跑得一样地快，在街道上疾驰。rn “我的好兄弟‘雄鹿惠特曼’，我真是羡慕你呀！”勒诺斜躺在车厢内的座椅上，翘起二郎腿，看着梅里昂笑道，“刚在斗兽场认识你的那个夜晚，‘狸猫约克’举办成人礼的那个聚会，我在想，你到底是有什么魅力，让约克誓死追随你，就是因为你是一个英俊、健硕，长得的确很罕见的美男子吗？然后，你又到底是有什么特点，让我家里的两个亲戚：一向眼高于顶，对卡布尔城的众多追求者不屑一顾的表姐法蒂玛，和情窦初开的表妹莱丝，同时对你芳心暗许呢？现在，我总算是明白了。”rn “因为我是一个，令好心的他们，都很同情的、被卖到斗兽场的奴隶角斗士吧。”梅里昂说道。rn “并不是。”勒诺慎重地说道，“每年被卖到卡布尔自由贸易城的奴隶们，都以十万计，被卖到斗兽场的奴隶角斗士以数千计。你跟他们最大的区别，绝不是因为你长得比他们好看，而是，你哪怕被卖到这里，当了一个命运悲惨的奴隶角斗士，但你的内心却始终，并不认为你是一个奴隶，也不会堕落。你有一颗始终尊重自己，也尊重他人的心。居高位者，平等地对待他人，容易；居低位者，也能平等地对待自己和他人，更难一些。前者，很多权贵都无法做到，后者，几乎所有的人都难以做到。”rn “你的表姐法蒂玛，应该是在这个‘几乎所有的人’之外。”梅里昂说道。rn “法蒂玛表姐的确是。”勒诺笑着说道，“我们‘卡布尔的玫瑰’，名不虚传。她做了很多对卡布尔城，维护它永久的自由有用的实事；只是非常地可惜，那些看不到这一点的人们，总是热衷于街头巷尾的桃色绯闻，把她跟‘那一大堆英俊的侍卫们’紧紧地，扯在了一起。法蒂玛表姐也是被卡布尔自由贸易城的多数人，那些普通的自由民，误解得最深地一个。”rn 勒诺认真地看着梅里昂，“由于我那众所周知的‘爱好’，我跟法蒂玛表姐的婚约无法履行。但我仍然非常希望，她能找到一个很好的男人。在我看来，你跟法蒂玛表姐，都是那种能够忍辱负重的人，如果你打赢了第五十场生死角斗，获得了自由，你要不要考虑一下。”rn “不如。”梅里昂窘迫地说道，“等我真的战胜了雄狮，那个时候，再谈这个事。”rn “哈哈哈哈，那个时候，你一旦获得了自由，肯定会返回辛帕森大陆。我哪里还能够轻易地找得到你，跟你谈个事呀！”勒诺拍拍梅里昂的肩膀，看着他窘迫得满脸通红的样子，放过了他，“莱丝表妹很担心你被雄狮给吃掉，这会儿肯定又去了卡玛神庙那里祈祷；但法蒂玛表姐，从一开始就坚信你能够连胜五十场，记得我此前在卡布尔斋月的时候，跟你说过的那个‘礼物’吗？只要你打赢了雄狮，她就会赠送给你。”rn “好。”梅里昂点点头。rn 六匹骏马拉着的豪华马车，在斗兽场的北侧门附近停下。rn “法蒂玛表姐，给娜塔莎表姐写了一封信，娜塔莎表姐回信了。”勒诺起身按住梅里昂的肩膀，叮嘱道，“从小在原始森林里长大，跟凶猛的动物们朝夕相处相处的娜塔莎说：你在跟雄狮搏斗中，把你自己当成雄狮的猎物，它的诱饵，就行了！”rn “我会牢记她的这一句话。”梅里昂跟着勒诺跳下马车。rn 夜幕中，北侧门前焦急等候着的斗兽场守卫们，远远地看到这辆，插着“普拉亚家族”旗帜的豪华马车停在街对面。立即打开了北侧门，勒诺和梅里昂一前一后地，走进北侧门。rn 对勒诺和梅里昂同时从一辆豪华马车内出来。rn 绝大多数的守卫们都不感到吃惊，一名新来的守卫则露出了满脸地诧异。rn “角斗士‘猎豹勒诺’，他不是卡布尔斗兽场的实际持有者，‘普拉亚家族’的指定继承人吗？城里的大贵族。”这名新来的守卫不思可议地，等梅里昂和勒诺走远之后小声地问，站在身边的几名守卫，“勒诺为什么会跟‘雄鹿惠特曼’在一起呢，惠特曼虽然是一名在城里，倍受人们崇拜的角斗士，但他毕竟是一名奴隶呀。看他们的这个样子，他俩应该是刚参加完一个什么聚会，匆匆地从卡布尔自由贸易城里回来。”rn “因为‘雄鹿惠特曼’连赢了四十九生死角斗，‘猎豹勒诺’不管是带着惠特曼，去参加一个城里的什么贵族聚会，都会非常地有面子，成为晚宴上众人注目的焦点。我们斗兽场的管理者，生意人巴奈尔，就经常喜欢做这种事情。”一名老守卫们回答他道，“如果，你在斗兽场，连着打赢了四十九场角斗，在卡布尔城也无人不知，无人不晓，你也一样，会出现在那些大贵族们的私人聚会上，人们都崇拜地围着你转。”rn “但是，先别说我到底能不能有那个本事，打赢前面的四十九场角斗。”年轻的守卫吓了一大跳，脸色苍白地说道，“接下来，就是要去打那第五十场生死角斗了，要被送到那座纯白色的斗兽场内，去喂雄狮。”rn “那时你的咽喉就会被雄狮一口咬住，一命呜呼。”几名其他的守卫说道，“然后，那头凶残的雄狮它吃人的时候，都是先从人的肚子里的内脏开始先吃起的，它会先撕开你的肚皮，从里面掏出你的肠子，胃，肺部等器官，慢慢地从那里先开始吃起；鲜血淋漓地，非常地惨！”rn “最可怕的，还不是被雄狮那一口，就给咬死了。”那名老守卫说道，“我在还非常年轻，你们这个年纪的时候，亲眼见到过，一名挑战第五十场生死角斗的奴隶角斗士，他当时在场上被雄狮咬了一口咽喉，但还强撑着没有断气，那头雄狮在把他的内脏掏出来吃的时候，他的脚还疼得微微地颤抖着。”rn “唉唉唉唉，你们别说了。”年轻的守卫连忙打断了同伴们的聊天，“你们再说下去，我今晚都要吓得睡不着觉了。真是为‘雄鹿惠特曼’而担忧呀。”rn “我们都跟你一样，也很为‘雄鹿惠特曼’担忧。”守卫们皱着眉头，摇摇头。rn 梅里昂走在返回高级角斗士区的路上。rn “卡布尔自由贸易城，这个月，已经全票通过向撒克鲁帝国开战的提案了。”梅里昂激动地心想，“这可真是一件大喜事！”
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