周二的傍晚。rn 卡布尔斗兽场上的钟声刚刚敲响。rn 那八名负责给梅里昂推动“荆棘牛皮沙袋阵”的壮汉，刚刚走出低矮的院墙。rn 梅里昂就听到一个陌生的声音，在忐忑不安中，叫着他的名字。rn “您好，请问您是卡布尔斗兽场的角斗士，‘雄鹿惠特曼’吗？”一个男子文绉绉地站在院子门口问。rn “我是惠特曼，请问您是？”梅里昂转过身来，看着这名从没有见过的人。rn “你在卡布尔自由贸易城的朋友，请我来这里找您。”这名身上套着斗兽场普通守卫的皮甲，腰上佩着一把精美长剑的男子说道，“时间非常地紧迫，请您跟随我来。”rn 说着，这名配着长剑的年轻男子，心急火燎般地，往斗兽场北侧门的方向走。rn 他走得健步如飞，好像是有人在身后追赶着他似的。rn 一边走，一边时不时地往后紧张地张望，看梅里昂有没跟上他的脚步。rn 梅里昂一头雾水地，匆匆地，紧跟在他的身后，直奔北侧门。rn 北侧门的守卫队长看到这名年轻男子，立即从凳子上面弹了起来，点头哈腰地，快速命令守卫们。rn 七手八脚地迅速抬起了北侧门，铁门上面那根粗壮的铁棒。rn 一辆没有任何标识的，由六匹骏马拉着的豪华马车，在北侧门等候。rn 矫健的马车夫，看到两人从斗兽场里出来，连忙打开车厢的门。rn 梅里昂跟年轻男子刚跨上马车，屁股都还没有坐稳，马车夫手里的长鞭在空中一记重甩。rn 在他的吆喝声中，六匹骏马拉着的豪华马车，在卡布尔街道上疾驰狂奔。rn 年轻男子在车厢里面，快速地脱掉外面套着的守卫皮甲。rn 里面是一件精美的长袍。在长袍的衣角上，绣着一个天蓝色的底色，色彩斑斓的图案。rn 那是一匹活灵活现“梅花鹿”，长着美丽的鹿角。rn 此前梅里昂在卡布尔自由贸易城里，见到过这个“家族徽记”。rn 一看就很眼熟，正在脑海里回忆，这是卡布尔四大贵族中哪一个家族的徽记。rn “受我们百万卡布尔人爱戴的角斗士，斗兽场的王者‘雄鹿惠特曼’，很高兴认识您。”这名男子已按当地的习俗，伸出了右手，崇拜地说道，“我是‘维克多家族’的侍卫队长艾迪，现在负责的是家族继承人柯莱特的随身安全；因为柯莱特不喜欢去斗兽场看生死角斗，嫌弃它太血腥、又惨无人道，所以，一直没有机会去卡布尔斗兽场观看您的角斗，没有机会认识您。”rn “艾迪，我也很高兴能认识你。”梅里昂跟这名侍卫队长握着右手，“我们现在是去哪里？你刚才在斗兽场内，说时间非常地紧迫，是你们‘维克多家族’发生了什么事吗，是柯莱特出了意外，还是莱丝出了意外？”rn “并不是我们‘维克多家族’发生了什么事，他们兄妹俩都非常地好。”侍卫队长谨慎地说道，“是今天下午，卡布尔斗兽场的实际持有者，‘普拉亚家族’的继承人勒诺，他告诉‘闪米特家族’的女继承人，你已经决定了本周六登场，打你那第五十场生死角斗的时候；正好我们‘维克多家族’的莱丝在也场，莱丝听到，你打这场生死角斗，要面对的究竟是什么对手时，她当场被吓晕了！”rn “听到我要挑战猛兽雄狮，莱丝竟然被吓晕了。”梅里昂大吃了一惊，“那莱丝现在醒过来了没？”rn “是啊！”侍卫队长艾迪满脸愁容地说，“被吓到心脏骤停。托您地福，幸好勒诺也懂一些紧急医疗救治之术，莱丝醒过来了，但是却又哭得快断气了；她要求表哥勒诺马上中止，你跟雄狮之间的这一场生死较量，勒诺非常地为难，因为这是你自己的选择。勒诺虽然是‘普拉亚家族’的继承人，却也没有权利，中止一场奴隶角斗士，为了获得渴望的自由，想打的一场生死角斗。”rn “莱丝这会儿还好吗？”梅里昂关心地问道。rn “她的精神不是特别地好。”艾迪回答道，“我们家族的族长，莱丝的爸爸瓦尔伦诺很担心她的身体，问莱丝是怎么回事，莱丝不肯告诉她的爸爸；只肯告诉她的哥哥柯莱特，柯莱特很担心莱丝的身体。明天早上，就是卡布尔斗兽场在广场的告示栏里，打出你本周六你要跟雄狮殊死搏斗，这个广告的时间，晚了就来不及了……”rn “柯莱特特意让你，赶到卡布尔斗兽场来找我。”梅里昂明白了。rn “是的。现在，柯莱特，莱丝，勒诺和法蒂玛都在等你。”艾迪说道，“柯莱特、勒诺和法蒂玛比较尊重你的个人意愿；莱丝希望她的哥哥姐姐们，能够帮忙一起劝说你，改变主意：因为这几百年来，在卡布尔斗兽场，只有寥寥的几个角斗士，真的为了自由，去挑战了那个第五十场生死角斗，而且从来都没有人真的打赢过。在跟雄狮的殊死搏斗中，唯一侥幸存活下来的那名角斗士，也只有你的教练‘雄狮奥武多’！”rn 六匹骏马拉着的豪华马车，穿越过卡布尔广场后。rn 一个拐弯，又朝着红色剧院的方向狂奔。rn 跑过了红色剧院后，停在了一个非常雅致的庭院前。rn 马车夫快速地拉开车厢门。rn 侍卫队长艾迪心急火燎地带着梅里昂穿过有着假山、池塘的院子。直奔后面的房舍。rn 远远地，梅里昂就听到了莱丝，那低低地抽泣声，法蒂玛、柯莱特和勒诺在轻言细语的安慰着她。rn 艾迪拉开客厅的正门，连忙把梅里昂快速地推入室内。rn “哎呀，‘雄鹿惠特曼’你可终于来了。”法蒂玛听到脚步声，回过头哭笑不得地对梅里昂说道，“你要是再不来，莱丝今天就要哭死在这里了——不过，你这会就算是来了，恐怕也不顶什么事了；我觉得我最亲爱的表妹莱丝，在下午听到你即将登场，挑战凶猛的百兽之王雄狮的时候，就已经在心里开始给你举行葬礼，忠贞得，准备随时都要随你而去了！”
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