卡布尔城过了四月十六日。rn 气温逐渐下降。rn 斗兽场在太阳的直射下，也没前几天那么炎闷，热浪裹得人鼻子里都热乎乎的。rn 每晚，在训练场上，努力训练的角斗士们，也在逐渐增多。rn 一些跟梅里昂关系很好的“自由契约民”听说了，他在跟“野马杰亚”练习盲弓。rn 也赶到跑马训练场，来看个究竟。rn 梅里昂那日渐精通的蒙眼盲射，引得他们十分羡慕。rn 发出阵阵喝彩、叫好声。rn 一周后，梅里昂练到深夜，额头上微微是汗的。rn 跟约克一起回到营房。rn 几名同住的角斗士们放松地聊了一会天，倒头就睡。rn 躺在地面平整的被褥上。rn 梅里昂慢慢地，沉入了梦乡。rn 身边，卡布尔那炎热的空气渐渐散去。rn 换成了一阵紧似一阵的寒风，在路面上呼啸而过。rn 身体底下，非常的颠簸。rn 鼻子里，是一些牛奶的味道，和不知名的女人身体上散散的香味。rn 耳边里边时不时地传来，婴儿的号哭声。rn 在皎洁的月光下。rn 这条蜿蜒在沙漠附近，并不宽敞的马道上。rn 寒风刮得正紧。rn 衣衫褴褛，蹒跚而行的逃难人群，正在缓步行走，蜿蜒着，通向路的远方。rn 浩浩荡荡的人群，在这条并不宽敞的马道上。rn 夜幕中，一眼望不到尽头。rn 帕蒂莉和阿芙莲乘坐着的破旧马车。rn 就挤在这逃难的人群中间。rn 阿芙莲手里抱着一个正在号哭的婴儿，用一个小汤勺，一点点地给她喂牛奶。rn 狭窄的马车车厢内，座椅上，晕睡着一名满脸病容的年轻妇女。rn 帕蒂莉时不时的，拿一条湿毛巾，擦擦她烧得发烫的脸。rn 驾着马车的达特在人群里，根本施展不开。rn 只能收起赶车的长皮鞭，口里吆喝着，用双手拍击着马匹的臀部。rn 赶着它们，紧随着前方的人群，一点点地往前挪动。rn 切西蒙，乔伊恩背着弓箭，和化妆师格林一起。rn 牢牢地护在破旧马车的身边。rn 这些逃难的人里面，绝大多数都是妇女，有些人怀里抱着一个婴儿。rn 另一只手，还牵着一两个瘦小的孩子。rn 杂夹着的极少数男子，他们有的是白发花白，上了年纪。rn 有的是身有残疾，拿着拐杖行走。rn 凯奇和他那二十来个萨克斯族的兄弟，各骑着一匹普通的瘦马。rn 分散在人群周围。rn 有几个在前面，有几个在后面。rn 另外的一些人则护翼在逃难人群的两侧。rn 逃难的人群中，有一匹骡马拉着的一驾没有车厢，装着行李的骡车。rn 陷进了路面的一个泥坑里。rn 挡住了后面人的去路，后面的人群走不动了。rn 人们纷纷走上去，把骡车上脏破的行李，一件件地往下丢。rn 然后，又使劲的驱赶着，那匹骡马把车辆往前拖。rn 但泥坑有点深。rn 那匹瘦弱的骡马使劲嘶叫着，四肢用力，把地面刨得泥张飞扬，却无法把后面的拖车拖出深坑。rn 左侧那些护翼的萨克斯族军人连忙一起下马。rn 快步地跑到骡车前，跳进泥坑，一齐用力地抬起拖车。rn 把它抬出了泥坑。rn 随即，他们又快速地跑回马匹前。rn 一起翻身上马。紧跟着人群，护翼在左侧往前行走。rn 带着几名兄弟骑着马，跑在逃难人群。rn 最前端的凯奇，往前方的夜幕里，皎洁的月光下远处眺望了一下，那里骑在马背上的人影绰绰。rn 凯恩随即就拔转马头。rn 独自穿越着拥挤的人群，跑回了破旧马车的身边。rn “怎么样？”乔伊恩连忙问道，“那些一直跟着逃难人群的，真正的流寇，他们现在走了吗？”rn “还没有走。”凯奇说道，“在逃难的人群前面的，是二十多个人；跟在这些逃难人群后面的，是四十多个人，他们一共加起来大概是七十人，都骑着很健壮的马匹。我们今天晚上，遇到这群逃难的人群时，这些流寇们就准备抢劫的。幸好，我们这几个在前面探路的兄弟，赶到了。他们就不敢冒然动手了！”rn “他们不知道你们是有多少人，后面还有没有援军。”乔伊恩说道，“你们这几个，都是原萨克斯王国久经沙场，幸存下来的精锐骑兵，在马背上看起来体型健硕，非常彪悍；虽然现在穿的是普通平民的衣服，但是那精锐骑兵的气质在那里。这群流寇很担心，怕你们是一路跟踪、追捕他们，乔装打扮了的军队。”rn “是。”凯奇说道，“他们一时之间，不敢动手抢劫，怕被我们抓捕。等你们从后面都赶来了后，他们就更是惊疑不定了：一群精锐步兵，骑在马背上，虽然也是训练有素、个个孔武有力，但骑术没骑兵那么精湛、娴熟，不太像骑兵；再加上你们中间又有一辆马车，你们跟着马车在走。他们就彻底搞不清，我们到底是跟踪追击他们的军队，还是另一伙非常彪悍的劫匪，刚抢到了一辆马车，带着女人。”rn “这七十多名流寇，是想打劫，又弄不明白我们的真实身份，怕被军队给抓到。”乔伊恩点点头，“但就这么放弃，又舍不得他们，跑了这么久，好不容易穿越了大半个沙漠，在路上找到的这一批难民。”rn “是这么回事。”凯奇点点头，“这些难民们，穿的都是肯迈恩族人的衣服。我问了他们，他们都是肯迈恩王国，因为害怕撒克鲁帝国朝他们进攻，逃出来的老弱病残；那些流寇们，都用头巾裹着口鼻，防止在沙漠里，被风一吹，口鼻进沙。穿着的衣服也明显不同，是沙漠另一侧的服饰。”rn “他们到底是想抢什么呀，这么死盯着不放？”格林好奇地问道，“我看这些难民们，身上也没什么钱呀。一个个衣衫褴褛，都穷得很，那些妇女们身上，连件值钱的项链、戒指，手镯都没有。有些人连衣服的口袋都破着洞；打劫这样的一群难民们，也抢不到什么财物。”rn “他们想抢人。女人！”乔伊恩答道，“当然，能顺便抢到点财物那就更好。”rn “这群流寇带着一些多余的马匹。”凯奇说，“在马匹上，还携带着大捆大捆的绳索，估计是想抢到了人后，用这些绳子一捆，把难民中，那些稍微有点姿色的年轻女人们挑出来，都栓在马匹后面，全拉走。”
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