武昌府，兴国州。
闽督郑森奉征虏大将军蒙毅之令，率部自湖口入武昌，开进阳新县。
定南伯方国安与郑森会面之后，两人议定，京营兵马出阳新县，驻军富池镇，威逼黄颡口镇的清军参领希福所部兵马。
闽兵负责北上进攻，消灭占据大治南部黄坪山区的清军，打通银山通往大治的道路。
黄坪山广袤幽深，地形复杂，清军隐蔽其间，宛如毒蛇潜行，实难追踪。
但若想北攻大治，就必须肃清山中之之敌，否则有腹背之忧。
郑森在阳新设下总督幕府，坐镇总理战事。
这攻占黄坪山，此时成了当务之急。
于是，郑森唤来了左武卫营营将甘辉，面授机宜。
闽兵水战为长，但人们却也常常忽略，山地之战，闽兵亦善也。
甘辉领了军令，当即便整顿兵马，北进银山驻扎，准备自南进入黄坪山区。
二月一日，天气大晴，阳光稍暖，但山风依旧料峭。
甘辉率左武卫营五千闽兵踏入了茫茫深山之中，向北搜索而去。
与此同时，金牛镇，袁溪西岸明军大营。
自清军抄袭后营，以致大败之后，翁之琪与邓文昌两部坚守营寨，不再出战。
明军士气稍沮，但战意依旧高昂。
把守在金牛镇三山之上的清军也不主动招惹明军，两军相持数日。
这日午时，留守黄宗羲自咸宁发来了粮草援军，抵达翁之琪营。
京营总兵钱肃范率所部兵马一万，押送粮草前来支援。
三位总兵碰头，钱肃范了解了首战金牛镇的情况后，也感到了形势棘手。
于是，钱肃范率亲骑部从出营，涉水向东，观察地利，想寻找破敌之机。
金牛镇东南，虽可绕道，翻山奔袭大治，但在黄坪山中，也有清军防守，一旦深入不毛，恐会被前后夹击。
一番斟酌，钱肃范觉得，自己能想到的，虏将陈泰也一定算计到了。
所以绕路之法，不必再想，只能想如何攻破金牛镇险隘。
钱肃范带着部从在袁溪东岸游荡，时而能看见清军的斥候游骑，但是双方似乎都很克制，只是远远相望一眼，便各自离开。
金牛险地在此，只有强攻一途，所以双方也没什么花花肠子，斥候自然也不必再绞杀遮蔽战场。
钱肃范胆气一振，携部从抵近，岭上清军见明军数十骑来，并无反应。
驻马敌阵之前，三山耸立，高矮相携，可谓是占尽了地形之利。
“五哥，此地易守难攻，只能智取。”
在钱肃范的身边，一个二十岁左右的青年穿着胖袄，脸蛋红彤彤，吸溜着鼻涕，如是说道。
他正是钱氏老九，钱肃典，钱肃乐的九弟。
钱氏兄弟父子十一人，满门从军，二十岁的钱肃典被分配到了钱肃范的京营军中效力。
“重炮亦难摧山岳巍巍，只能拣选敢死之士，抢占北岭，而后以重炮立于岭上，对轰中峰，再以步卒趁机取市镇，此地便可夺取。”
钱肃范分析一番，发现还是要先夺取北岭才行。
之前翁之琪与邓文昌两部轮战，都没有从清军手中占到便宜，可见敌军之强。
“五哥所言极是，只是这北岭，仰攻，也不易取。”
“嘿，有时候，最好的方法，却也是最笨的方法。”
“兄长何意？”
“此地濒临湖河，土地松软，易于挖掘，正好土攻！”
钱肃范神采奕奕道，方才他观地上马蹄印错乱，灵光乍现。
钱肃典一愣，旋即低头看向了地面上，深深浅浅的马蹄印遍布。
“兄长莫不是想掘进？”
“自袁溪东岸，过两岭夹道，约三十五里，我军若是抵近立寨，可缩短至二十五里，若挖地道，日夜不息，日进五里，只需五日，便可穿越。”
“可地道狭长，万一塌陷，岂不是前功尽弃？”
“无妨，下以板柱承托，宁慢勿滥。哪怕掘进至山谷中途，也可出奇兵，突袭敌后。”
钱肃范心中已经定下了计划，无论如何，也值得一试。
他准备双管齐下，一边进攻北岭，一边遣人昼夜挖掘。
明修栈道，暗度陈仓，最晚十日之内，突破金牛镇。
于是钱肃范率部回营，于当日下午，便移军袁溪东岸，抵进至敌投石机射程之外安营扎寨。
明军的立寨，迅速引起了清军的重点关注。
清军参领苏拜登高观望，见明军扎寨严整，猜测其主将也不是泛泛之辈。
明军营帐遍布，就像是一朵朵白色的蒲公英生长在袁溪东岸。
傍晚时分，大营中炊烟袅袅，一片欢声笑语，飘向了清军阵地。
清军皆了望，见明军在营中围坐篝火，吃肉喝酒，不禁个个眼馋至极，军心稍有骚动。
苏拜见状，知这是明军的攻心之计，不禁轻笑，下令各部亦取酒分饮，以解兵卒之饥渴。
酒水，是从大治县运来的，虽然不多，但也够清军分饮。
由是清军军心复稳，继续坚守险隘。
苏拜见明军不紧不慢，没有急攻，心中却是不安。
按理来说，明军当急攻才是，可现在一反常态，在营中饮酒作乐，事出反常必有妖。
于是，他令各部严密监视明军动向，不得稍有松懈，以防明军突袭。
入夜，明军各归营帐，大营也安静下来。
清军也返回了山上的藏身坑洞之中休息，阵地上只留下了少许兵力放哨。
子时过，中军帐中，没有卸甲的钱肃范匆匆出帐，往后营走去。
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