平津侯府, 薛长庆缓缓擦去手上新鲜粘稠的血迹。而他脚下躺着的，是一具以奇怪姿势扭曲着的、女人的尸体。
程温认得这张脸，刺客十七娘。只是那张艳丽又狠辣的脸此时蒙上了一层灰败的死气，口鼻溢血, 死不瞑目。
“锦衣卫搜罗来的人证和物证就在路上，这几日就会抵达应天府。”薛长庆将染血的帕子丢掷一旁，对屋内跪着的一名肌肉虬曲、虎背熊腰的魁梧男子道，“杀光他们, 但凡是留了一个活口，十七娘的下场便是你的明日！”
他目光阴鸷, 话语中透着浓烈的杀气, 饶是那般魁梧的汉子也被他的气场压得抬不起头, 只垂首道：“是, 主子!”
“还有你，这些日子你做得不错, 对薛家的忠心本侯都看在眼里。”薛长庆冷冷地盯着程温，“锦衣卫迟早会查到遏云山庄, 为保万无一失, 账簿便分给你和张晋河保管。至于你的的母亲，大可不必担心，张晋河会寸步不离地替你‘尽孝’, 你尽管放心去做我交给你的任务！”
程温又怎会听不出薛长庆言辞中的要挟？面上闪过慌乱, 忙表态道：“程温誓死跟随侯爷！”
一个人有弱点才好控制, 薛长庆对他的反应很是满意, 点点头道：“待此风波一过，本侯便安排你与晚晴的婚事，将来必送你平步青云。”
“是！朝堂之上，还需全仰仗侯爷器重！”程温拱手施礼，宽阔的袖袍盖住他眼里的讥诮。
……
从国子监回到家中已是夜里戌正，姜颜忙到忘了吃晚饭，心情却是从未有过的轻松。
她手里捧着从街上顺路买来的芝麻饼，一边哼着不知名的小曲儿一边推门进去。隔着庭院能看到小而温馨的厅中亮着烛光，想必是窦嫂临走前给她点上的。
那两名锦衣卫护送她到家便走了，姜颜便回身关门落锁，踏过挂了秋千的圆石小路，穿过小院中的几杆翠竹，正准备迈上台阶，忽见一颗石子咻的一声飞来，哐当落在她的脚边。
姜颜立即回身，可漆黑的院中空荡荡的，不知那颗石子是从何而来。
“谁？！”正警觉着，又是一颗小石子落在她脚边，不偏不倚，十分准头。
这会子姜颜看真切了，这小石子是从屋檐上飞下来的，而始作俑者的嗓音从头顶的檐上传来，透着夜的凉意，“为何这么晚才回来？”
苻离？！
听到这个声音，姜颜所有的戒备都瞬间松懈，心中欣喜更甚。她立即咬着芝麻饼跑回院中，抬头一看，苻离穿着一身利落的锦衣卫战袄，没有戴官帽，一腿平放、一腿曲起坐在姜颜家的屋檐上。因今夜黯淡无星辰，他的轮廓成了一道黑漆漆的剪影，不知为何竟显得有些孤寂。
“我回了国子监一趟……倒是你，你在我家屋顶上作甚？”
“看星星。”
“你眼睛没事罢？今天乌云蔽月，哪来的星星？”姜颜笑着咽下最后一口饼，左右四顾一番，朝着屋顶上的苻离张开双臂道，“带我上去，我陪你一起。”
苻离抱着绣春刀，清冷的嗓音中透着几分捉弄：“自己上来。”
姜颜翻了个大白眼，去一边的院墙上捣鼓了一阵，费力地搬来一架竹梯子。谁知刚架好梯子，方才还在好整以暇的苻离闲不住了，一个兔起鹘落下了地，单手圈住姜颜的腰肢一点，翻身上了院墙，又沿着院墙快跑几步，将她放在屋脊上坐好。
突如其来的失重使得姜颜乱了心跳，腰间仿佛还能感受到苻离禁锢住她的、令人安心的力度。她坐在冰冷硬实的瓦砾间，头顶便是触手可及的深沉夜空，感受到耳畔丝丝掠过的凉风，她终于从失重的不适中回过神来，瞪着苻离道：“不是说让我自个儿上来么？梯子都搬好了，你又来抱我作甚？”
“方才那般，只是想让你说两句好话求我。”隔着朦胧的夜色，苻离的轮廓英俊深邃，似乎比平常更好看。他坦然接受了姜颜的一个眼刀，在她旁边屈腿坐下，用笃定的语气道，“阿颜今日心情不错。”
“是啊，很不错。我以前很不喜欢岑司业，总觉得他太过古板严肃了些，可直到今日我方明白：原来他一直将对我们的疼爱，藏在严厉的外表之下。”姜颜反手撑在身后，扭头望着苻离，衣衫有些微微的褶皱，倒叫她有种颓靡的美感。
顿了顿，她轻声问，“你呢，因何心情不好？”
苻离一怔。他以为自己将心事掩饰得很好，未料还是没能逃过姜颜的眼睛。
又或许，这就是相濡以沫的默契罢。
“你每次心情不好，都喜欢独自在高处呆着。”见他不语，姜颜笑道，“有何烦心事，可以说给‘天生丽质人美嘴甜、性子开朗又才华出众’的小姜大人听么？”
苻离眼中的浅笑稍纵即逝。姜颜所在之处，总是能让他散尽阴霾、云开见月。
“昨日，孟大人命我以‘贪墨渎职罪’缉查文渊阁大学士韩西。可当我拿着锦衣卫的缉查令赶到韩府时，看到的却是一座年久失修的破旧小院……”说着，苻离朝着姜颜的庭院抬了抬下巴，“就如同你住的这间院子一般大小，家徒四壁，挤着老少十几口人。”
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