当拉山前线。
山口大营。
刚飘过一阵雪，冰雹接踵而来。丸子大小的冰疙瘩自半空中摔落，砸在铁甲上，发出当当的闷响声。但比之六月的天气，中秋过后的当拉山已是隐隐有了要大雪封山的架势。
金阿贵挎着战刀，掀开帐帘，迎面温暖的气息扑面而来。
主帐内升了火，此时火势旺盛，魏王赵硕已全身披挂，金阿贵单拳行礼道：「殿下，都准备妥当了，今年最后一战，吐蕃人已是摆足了架势。前寨兄弟们听说殿下要亲自督战，早已磨刀霍霍，只等打完这一仗，便可窝冬了。」
「走吧，莫要让达布久等了。」赵硕点点头，认认真真地戴上兜鍪，帐中中郎执出帅旗，一行人鱼贯出了中军大帐，直奔前寨。
天空晦暗，零星的雹子也停了下来，只剩铜币大小的些许雪花还在随风乱飘。当拉山九月封山，十月便不可再进出。吐蕃人举国坚守防线，此时已是到了最关键时刻。唐军八月顺当拉山口进占星宿川，居高临下与柏海之地遥相对望，双方大战数回，唐军有意拖延，稳扎稳打，步步为营。遇敌弱时便出营袭扰，遇敌强时便退守山口营寨。蕃军军阵对垒，不及唐军，虽占据地利优势，却也烦不胜烦。
唐军如弹黄一般，时而收缩蓄能，时而狂放释能，比之吐蕃十几年前在河西、陇右甚至安西对阵的唐军来说，这支河陇军队更加地狡猾灵动。仿佛他们不是在打仗，而是在给吐蕃人放血，拖累他们的辎重，消耗他们的钱粮，从不轻言决战。此战术致使蕃军后勤不继，伤者无医。数月之战，蕃军数十万人日夜枕戈待旦，对于原本贫瘠的高原来说，更加雪上加霜。
今日之战，吐蕃整兵三万，力求夺回星宿川，稳住柏海防线。不至于在大雪纷飞的冬日里困守冰湖，来年四月开山，不被唐军自高处威胁。
要知道，出了柏海，便是出了当拉山，往后路途虽也有隘可守，但离逻些太近。往后又因地形原因，不适合大军对峙。星宿川是前沿，也是吐蕃本土最后的桥头堡。唐蕃在此处焦灼、反复拉锯，实则也在考验双方的忍耐力，谁先扛不住，谁就丢了战场的主动权。
大唐在关前大营留有一万五千主力，星宿川前线不过河陇新军五千人而已，兵力稍有吃紧。但此时各处进展皆宜停滞，玄甲军已回百谷城过冬。沿当拉山各处大营依据将令垒墙筑城，囤积粮秣，业已准备窝冬。
唯独星宿川，仍处于激战前沿。但赵硕不准备退缩，他深知此处战略要地，若能坚守至明年，那便要省去不少事体。
路边零星有一些破碎毡帐布片，那是上月发大水时被冲下来的蕃军营帐。马队踏着这些破布片子一路向上，顺山嵴眺望柏海，一路抵达星宿川大营。
此刻一阵刚刚打完，唐军居高临下，以弓弩射退了蕃军第一回试探。蕃军骑兵正在整装，床弩被摆上了前线。唐军新垒的寨墙三尺高，墙上零零落落地钉着如儿臂粗的弩失。散落的片石块上沾着血渍，重伤军卒在后营止血疗伤，前营军士也正自列队，鼓号声和调度声此起彼伏。
「殿下今日要亲自督战，弟兄们可莫要让吐蕃人冲入寨墙，若是惊扰殿下，看尔等项上人头还能否安然吸上一口明年的冷风！」
一通鼓罢，全军列队完毕。忽闻后军骚动，众军士回头望去，只见一面「赵」字帅旗迎风飘扬，军中顿时有人大吼一声：「殿下到了！」
便群情亢奋，呼喊震天。坡下蕃军也瞧见了那面与众不同的旗帜，情知此乃唐廷皇子亲自到场督战，心中既惊又喜。惊的是此等恶劣战场，主帅亲自督阵，怕是唐军要更加卖命。喜的是若能冲上坡顶，捉了这唐军主帅，那便能令唐军退兵，一劳永逸。
于是双方都铆足了力气，顿时躁动起来。
蕃军数千人排布阵势，缓步推进。唐军依墙据守，弓弩上弦。伏远弩借着地势，第一轮齐射便就有三百余步，粗长的弩杆带着风没入了那乌泱泱的人群当中，也不知中弩者如何。
墙内令旗挥动，立时便「冬」一声鼓响。
「搭弓！」
三队弓手依鼓令声抽箭搭弓，只等蕃军逼近二百步，便又「冬」一声鼓响。
「张弓！」
数百张强弓抬起。
「冬！」
第三声鼓响。
「放箭！」
数百支箭失化作了一团乌云，朝坡下盖去。
蕃军举盾硬扛，骑兵自两侧绕出，开始加速。
坡下传来了喊杀声，唐军第二轮齐射业已依鼓令射出。及得双方近一百五十步，墙边弩手齐射，蕃军连人带马被射倒一片，但更多的敌人已是冲上了山塬。空中也传来了呼啸声，蕃军反击的失浪铺天而来。
双方箭雨你来我往，其中夹杂着战马嘶鸣声与寨墙被床弩射塌的轰隆声。
及九十步，战鼓声密集起来。
前军各处执军法大声呼号：「临战怯敌者，斩！临阵退缩者，斩！护好军阵，预备退敌！」
弓手们丢弃了步弓，抄起了地上摆放的重兵。中军驻留紧紧护住主将赵二娃和他的令旗，矮墙上也竖起了长矛阵。
金阿贵瞧了一眼，此时离前线不过二百步，有些担心魏王殿下的安危。可赵硕此时面无表情，骑坐马上紧盯战事。五百亲卫军自身后展开，手持拍刃，目光冰冷。
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