而约翰·查尔斯最令人尊敬的,并不仅仅是他在球场上取得的成绩,更是他在球场上的君子之风。
虽然身材高大(1.88m),不怒自威,但查尔斯却是足球史上出了名的绅士,即使受到最严重的的犯规和侵害,他也只是面带微笑地爬起来继续比赛。在他的整个职业生涯中,从未受到过裁判警告和驱逐出场,他也因此被球迷亲切地称为“温柔的巨人”。
据说,国米前锋贝尼托·洛伦兹曾经试图用辱骂英国女王的方式激怒他,但查尔斯听后只是微笑着说,“她不是我的女王,我是威尔士人。”
国际裁判克里夫·托马斯曾这样评价他:
“如果球场上的22名队员都和查尔斯一样,那将不再需要裁判,只要计时器就可以了。”
当然,这些都是穿越之前李维就已经熟知的了。而在成为利兹青年队成员之后,他恶补了一番利兹联的历史,才知道查尔斯对利兹联的影响究竟有多大。
查尔斯早在1948年,年仅17岁时便加盟了利兹联,而在这之前的四十多年里,利兹联仅仅升入过顶级联赛两次,每一次都在升级的当赛季就再次降级。
但查尔斯改变了这一切,最初加盟球队的时候他的位置是中后卫,此外也打过边后卫和防守中场,一直到1951年底他才被固定在中锋的位置上,此后便一发不可收拾。
53/54赛季,查尔斯在39场英乙联赛中打入42球,迄今为止这仍是利兹联单赛季球员进球记录,55/56赛季他出场42次打入29球,终于率领利兹联以英乙冠军的身份升入甲级。
在甲级的第一个赛季,查尔斯就打进了38粒联赛进球,荣膺英甲金靴。这样的表现让曼联、桑德兰、阿森纳、拉齐奥、尤文图斯这些豪门俱乐部眼馋不已,纷纷抛出橄榄枝,但都被利兹联主教练和董事会断然拒绝。
事情在1957年9月发生了变化,埃兰路球场的西看台因电路故障发生大火,损失严重,为了筹措资金修缮,俱乐部不得不把查尔斯卖给了出价最高的尤文图斯,6万5千英镑的转会费也打破了当时英国球员的转会费纪录。
不仅如此,时任尤文图斯主席的老阿涅利还为查尔斯额外准备了一万英镑的签字费和一辆菲亚特跑车。
当然,查尔斯在尤文图斯的表现,无疑对得起这一切。
了解到这段历史的时候,李维都忍不住有些阴谋论,西看台的那场大火,不会是有人故意为之的吧?如果不是后来臭名昭着的莫吉当时还只是个小年轻的话,李维觉得恐怕还真有这可能.....
不过,转会尤文并不妨碍查尔斯在利兹联球迷心中的地位,他是利兹联百年历史上第一位真正意义上的超级巨星。联赛出场297次打入157球的数据,只是他非凡影响力中最不起眼的部分。
在他退役后,埃兰路球场的西看台被命名为“约翰·查尔斯看台”,而利兹联预备队的球场也被命名为“约翰·查尔斯球场。”
而查尔斯本人在退役后也一直生活在利兹——他已经把这里当做他的家乡了。
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“威尔士有蛮多约翰·查尔斯的,不过我想我应该是你口中的那位,”老人丝毫不介意李维有些失礼的问话,还开起了玩笑。接着他便向李维伸出了手:
“很高兴认识你,小伙子。”
“认识您是我的荣幸,查尔斯先生,”李维有些颤抖地伸出手,老人宽大的手掌有些粗糙,却让他感到了暖意,这是一位真正平易近人、值得尊敬的巨星啊!
不过,在握手的时候,他的脑海里仍然有一条疑问在徘徊着:
约翰老板口中的老朋友,就是查尔斯先生么?
可如果是这样的话,约翰老板又为什么会在见到查尔斯先生时感到惊讶呢?
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